应是近代以来才形成的，古文献中的”时间”一词是目前、一时之意，与今不同。
而如果进一步追究”时”的含义，会发现其原初之意很可能是指季节，即所谓”四时”之中的”时”，《尚书·舜典》篇中有”协时月正日，同律度量衡”之句，其中将”时”列于”月”之前，”时”明显指的是比月更长一些的季节。
有趣的是，拉丁文中的时间一词——tempus 之原意也有季节之意。
在这一点上，中西方古代传统又不谋而合。
季节，作为有特定所指的时间段，当然也包含着量的观念，对时间的量化认识应该是人类与生俱来的本能。
自然有其变化的节律，人类作为在自然界成长起来的高级生物，天生就具有把握这种脉动的能力。
比如，在 16、17 世纪，伽利略等西方科学家仍会用数脉搏作为实验中计量时间的手段，正是在利用人本身的节律，当然，我们现在有了更精确、稳定的计时方法，情势出现了反转，脉搏速率已成为我们计量的对象。
又如清代学者赵翼曾有一首诗名为《五更不寐》描绘了凭借自身感觉断定时间、安排作息的现象：”倚壁灯光小炷留，宵眠醒必五更头。
吾身自有时辰表，不用鸡人报晓筹。”
故而可断言，对时间加以计量是人类在蒙昧阶段即已产生的文化现象。
相关的史学研究亦证明了这一点。
时间计量的产生早于人类进入以文字、城市、金属工具为标志的文明时代之前，甚至早于人类进入定居农业阶段之前。
这并不难想象，昼夜黑白的循环、一年四季的更替（温带地区）如此显著地影响着人们的生产生活，具有节律感的人类对之产生粗略的长短观念是一种必然。
大约在三万年前，人类掌握刻痕计数能力之后，应该已经产生了利用具体数字对时间进行的计量。
不过对于早期计量针对的单位究竟是日，还是月？
学者们存在争议，在西方，认为计月早于计日似是主流。
欧洲发现的一两万前的一些洞窟壁画中的黑点被考古学家们认为是计月的遗痕。
而民族调查亦能对时间计量产生极早的观点予以佐证，我国云南少数民族独
