两三只雀鸟落于案上，在素瓷碟中吐出三五颗犹裹着冰碴的红樱。
“呀？”她忍不住低低惊呼，那雀鸟兀自清鸣几声，扑棱着翅膀飞走了。
桓棠目送着那些鸟儿飞出天窗，流空烟尘轻漾，几枚洁白如雪的尾羽悠悠然落下来，落于案前。她垂了眸打量一晌碟中的樱桃，轻轻地道：“多谢。”
“没什么可谢的。这些算是在下事先支付的报酬，日后，自有娘娘报恩的时候。”
那人嚼着樱桃语气闲闲，神色清冷如琼花夜冰。桓棠叹一口气，微微一笑道：“却不知，本宫还有无那一日了。”
“娘娘洪福齐天，至多发配皇陵守陵，不会伤及性命。”
什么？
桓棠诧异转眸，“你怎么知道？”
男子淡淡一笑：“鸟儿告诉我的。”
“……”
男子不再说话，又陷入死亡一般的沉睡。牢狱中一时安静下来，静的桓棠可以听见草虫啃食草叶的沙沙声。
桓棠食过樱桃，将牢头送来的饭悉数倒进了夜壶。狱门外有细细的脚步声传来，她心里一紧，警惕地看向门外。
却闻一把清脆的钥匙声嘈杂荡开，方才被她打发出去的牢头一边开锁一边道：“楚大人，就是这间了。喏，这把是里面的钥匙。”
有人来了？
“知道了。”
一个冷若冰霜的声音响起，吱呀一声门响，牢中烛影凌乱，门口处多了道袅娜如风中芦苇的影子。
她手里提着一支梅花面的明黄宫灯，一个食盒，踏着摇曳烛影朝桓棠走来。
桓棠凝神看着那盏宫灯，红梅面暗花蜀锦，她是宫里的人。
却不知是谁的人。
牢头站在门边陪笑道：“楚大人可还有什么吩咐？”
女子不置可否，一边开着锁一边道：“你先出去吧。”
“是。”
狱门与牢门开合的身影几乎同时响起，女子走进牢狱，放了灯盏与食盒，掀下兜帽露出一张艳若桃李的脸来。
“青鸾使楚惜，拜见皇后娘娘。”
烛光明亮，桓棠看清了那张脸，心绪稍定。
昭明四使之一的青鸾，昭帝的人。她的记忆如是说道。
“起来吧。”她道，眼神微微一荡，视线在楚惜起身时微跛的左腿上多停留了一瞬。
这缕视线并未逃过楚惜的眼睛，她将几碟清淡却不失精致的小菜摆
