三十岁许，面容清俊，带着几分沧桑过后的通透与温和。
他听到宋绵竹的声音，抬起细长的烽烟似笑非笑道：“远远就听见有小鸟啾啾的叫声，没想到是你这只鸟儿来了。”
宋绵竹粲然一笑，乖乖拜见先生。
此人名为燕竹生，是大魏极富盛名的鸿儒，三岁能作诗，十五岁就已博览群书，文章著作向来能掀起一阵洛阳纸贵的狂潮。
燕竹生性情洒脱不曾入仕，但圣上爱才，时常召他进宫讲学论道，故而年纪轻轻名气却丝毫不比谢瑧谢老先生小。
这位可是宋绵竹实实在在的授业先生。当年燕竹生游历各方，被请到胥县县学讲学，意外看中了年仅八岁的宋绵竹，破例收为徒弟。
宋绵竹跟他四处游学四年多后才进了长安府学准备科举事宜。
算一算，宋绵竹已经快有一年没见到先生了。她爹爹去世得早，从那之后世上便再无对她好的亲人，因此邢夫子和燕先生对她来说便更加可贵。
她跪坐在地上，十分熟稔地挪着屁股凑到燕竹生身边，把怀里抱着的小包裹拿出来。
“先生，看我给您带了什么？前朝刘巍《辋山六谈》的孤本！”宋绵竹把包书的布一层层打开，“书是问渠书楼收藏的，原册拿不来，我默了一本。”
燕竹生拿过去翻了翻，看小册缝线仔细，里头是他熟悉的小字，这一手字还是他教的。
他笑笑收了书，斜着眼看徒儿：“你今年下场？你还不到十五岁，便是考中了也是不能当官的。”
本朝吏法规定，年满十六方可入仕，这条律法本来可有可无，毕竟不到十六岁就中进士的本朝还没有过。
宋绵竹唔了一声，跪坐着磨起了墨。
“不当官又如何？我可以像先生一样，隐居治学，教几个学生，也很好嘛。”
她本就没打算入仕。她考进士，只是为了有一个安身立命、庇护家人的身份，为官风险太大，一旦身份暴露就是欺君之罪灭顶之灾。
这也是她为什么非得今年下场的缘故，再等三年她十七岁，想不入仕都不行了。
燕竹生深深看她一眼，挑眉道：“想治学可以，你有钱吗？”
宋绵竹瞪眼：“画两笔画，养家糊口还是可以的。”
“养家？养你那母亲和姐姐吗？”
