灵子一把推开他，恼怒地说：“别说风凉话了！都怪你们这些臭男人，自己想要谋財，却指使我这弱女子去给你们害命。谁知许第一命不该绝，只毒死了一头母猪。亏得我机灵，把另一副药喝给他们看，才洗刷了嫌疑，仇兵还是对我像防贼一样处处紧盯。刚才我在路上，听到人还在议论，说是向望发指使人干的，还有人想谋夺许家的秘方，我实在怕得很。”
娄小三也十分懊丧，原以为事成之后能得到一笔钱，及早把喜事办了，想不到人算不如天算，已经打草惊蛇了，以后万难还有同样的机会。又夸奖灵子毕竟有心眼，没让他们拿到把柄，不然就会吃官司，哪还能发财成亲？
“这么唉声叹气的，亏你还是个男人哩！”灵子恨恨地啐他一口，问他往后怎么办。
“你别泄气！我都等二十年了，他早晚逃不出我的掌心！”
娄小三不敢让她久留，叫她不要轻举妄动，等候自己新的计谋。看着灵子消失在远处，才挑着货郎担，一边摇着货郎鼓沿路吆喝，径直走到半江冲。
齐贵荣拿出酒菜，对面相酌，彼此都有了几分醉意，恨恨地拍响桌子说：“眼看就要成功，谁知阴差阳错，让一头母猪当了替死鬼，多可惜！”
娄小三自己拿过酒壶筛了一碗，一口喝下大半，两眼红红地说：“许第一如今成了惊弓之鸟，以后再下手可就难了。灵子也吓破了胆，等我的消息呢。”
齐贵荣倒背着手在房里走了两圈，捻着老鼠胡子说，或许这正是好事。万一那孤儿死了，必定惊动官府，灵子毕竟胆小怕事，到时候来个竹筒倒豆——一五一十全都招出来，谁能逃得了干系？你我等了二十年，到头来落个竹篮打水，可就太不值喽。那孤儿侥幸不死也吓破了胆，再给向望发加几把火，那孤儿自然会乖乖放弃，反倒有更多的机会呢。
这么一说，娄小三高兴起来，给齐贵荣倒上一碗酒。齐贵荣两眼骨碌碌转动着，问灵子说出许盛山最近有什么反应。
“他呀，真是一只老狐狸！”娄小三把灵子的话详细告诉他，许盛山和仇兵分明看出了那头母猪是毒死的，整个高沙铺都传得沸沸扬扬，灵子有最大嫌疑，他居然还沉得住气不去官府报案，说母猪是病死的不值得大惊小怪，既没有追问灵子，也没有责备向望发，仿佛什么都没有发生过。“不过，许第一对仇兵说出来要辞职。”
“这小子命大，也还算识相。”齐贵荣得意地仰仰头，“向望发那堆稀牛粪呢？”
娄小三又记起了，灵子听到，出事的那天晚上，向望发两口子吵了一架，好像还吵得很凶，后来就慢慢听不到声音了，只听见霞天在抽泣，第二天早晨起来眼睛红红的。齐贵荣鄙夷地一笑；“许盛山精明了一辈子，大概他自己也想不到，女儿是个只知享乐的小姐，女婿是一堆糊不上墙的稀牛粪。眼看稀牛粪糊不上墙了，居然又异想天开，到灌塘老家找来一个孤儿继承衣钵，他女儿女婿就能眼睁睁看着本该由自己继承的衣钵落到外人手里去吗？他这叫养虎伤身，不用我们煽风点火，他们也会自相残杀，让我们坐收渔人之利！”
