“菜花姑娘，多谢你上次肯赊给我那么贵的菜花。今年听说你家又种了一些，下个月刚好是我娘的生辰，能再赊些与我吗？冬天我还给你家写幅对联抵账，如何？”少年见李菜花直愣愣地打量自己，一时鼓起勇气，拱手寒暄道。
李菜花听了他如此说话，心里忽然知道了他是谁。
没想到他就是彪悍的李大婶瞧不上眼儿又不敢得罪的邻居云秀才。
既不会种地，也不能出苦力，一年到头靠着与他相依为命的秋娘绣些绣品拿到集镇上去卖。家里但凡有一点儿钱，就花在了云秀才的笔墨纸砚上。
正经的日子过不下去，时常靠左邻右舍接济，从来只会用几幅对联抵账。
“方才你说你会写对联，你家里一定有书吧？”
“有，你在院子里等我一下。”
云秀才沉默了一会儿，才点了下头。然后转身进了屋，很快很快拿着一本小册子走了出来，郑重其事地交到李菜花手上。
“你要认字，我可以教你。但以前的赊账要一笔勾销。”
书名她是认识的，笑了笑打开小册子，看到第一句话，顺口念了下去：“人之初，性本善。性相近，习相远……”
里面有些繁体字，李菜花有不认识的，但并不影响她早已熟知的内容。
对上少年瞪得大大的眼睛，李菜花后知后觉地闭上了嘴。
“没听说你识字呀！怎么会读三字经？”云秀才绷起了脸，乌溜溜的眼珠转了又转，一副你必须给我一个解释的表情。
李菜花一时张口结舌，傻愣愣地像被点了穴似的。
“我娘教我三字经是十一年前的事情了。那时我还不满五岁，你比我小三岁，难道比我还早慧？”
没想到云秀才会有这种奇特的想法，却刚好给了李菜花一个遮掩的借口。
“可不是吗？要不是家里穷，我弟怎么也要上一年私塾吧？我脑子好使儿，你教会了我，我可以再教我弟……”
为了博同情，李菜花苦着一张小脸，硬是让她揉红了眼睛。
“那束脩怎么算？”云秀才终于点了头，认真地问道。
“什、什么？你要收钱？我先借你这本《三字经》回去看看，遇到不认识的字再来问你。咱们算切磋，你还是专心读书考举人吧。太耽误你的时间，我会于心不忍的。等你当上举人老爷，束脩这点儿小钱根本瞧不上眼。再说你单收我一个女孩子的钱，外人知道了会说闲话的。”
李菜花强压下心中的不悦，耐心地与他摆事实、讲道理，终于成功地拐走了一本《三字经》，外加一本《千字文》。
云秀才没有收到束脩钱，但李菜花已经许诺回家后拔一捆大葱送过来。
闷头出了小院，特么地才发现自己亏了。先前的欠账还没收回来，对方下个月还要赊她家地里的菜花，自己又答应送他一捆大葱，这不是赊一送一吗？
