-- 娘！我和爹回来了，快整盆水，把这些盐草和衣袄煮了！说话间，一个健壮的男子和一个佝偻着身子的老人背着筐子，提着拐子，进了屋子。
-- 盼星星，盼月亮，你爷俩儿可算是回来了！快进来歇歇！这次回来的日子晚了好些，担心死我了！屋里的大娘边烧水边抱怨着。
-- 擦擦脸，鞋先脱了，给脚醒醒。一会儿我出去择点婆婆丁，煎好了水给你爷俩泡泡脚。
-- 娘，这次啊，我和俺爹带了快五十人。以往带的队伍都是二三十人，现在山里匪多，队伍人少了，心里不踏实。
-- 听人家说，现在进山当山匪的，都快比老百姓的人多了。葛大娘道。
-- 世道不好啊，饭都吃不上，又赶上这连年的饥荒，也没啥辙子。横竖都是个死，不如拉队伍进山里拼一把。
-- 呸呸呸，乱说什么你！葛大娘赶忙打断戚务农。
说话间，男子从怀里掏出一包药草，
-- 娘，这是我在叙永收了点川牛膝和巴戟天，你留着煮水喝，兴邦说过对你的腿脚好。
说着就把手里的药塞给大娘。
一直没说话的葛大爷，烟都快燃尽了，又使劲吧嗒了两口，说道：
-- 两个娃娃怎么样了？
-- 还能咋样，就那样吧。哎！隔三差五的，给他俩送点苞谷。有时侯大的带着小的去镇上讨口吃的。镇上不少人受过他家的恩惠，能匀口吃的就匀口了。你们这一路上，有兴邦的消息没？
戚务农和葛大爷都摇摇头。
-- 娘，家里还有苞谷吗？
-- 有，新劈的，在门后。
-- 我去看看两个娃子，不然我心里不落停。说着，戚务农站起身，把门后的苞谷放进筐里，就要出门。
-- 要不你等会儿，我今天蒸几个馍，你一并给带去吧。
戚务农犹豫了下，
-- 不了，娘。你蒸几个馍和爹吃吧，不用管我，我给两个娃子烤苞谷吃，正好有事要和他们商量。
-- 你和两个娃子有嘛可商量的？
-- 回来说。
说罢，戚务农转身出门，葛大娘长叹了一口气。葛大爷又给烟斗撮上了烟丝。
（八）
-- 老爷，都照着您的吩咐备齐了。师爷凑到陈景修耳边低声道。
就见正厅中间三张桌子一字排开，之间相隔大致一米有余。每张桌上放着两本书，分别是两本《黄帝内经》，两本《伤寒杂病论》，两本《神农本草经》。陈景修看向找来的三人，道：
-- 今天有劳三位了。三位都是本县诗书饱读之人，更是用功勤奋，心思细缜。今日本县有桩悬案要请三位来帮忙。如各位所见，每张桌上有两本典籍，请各位尽心做一番比对，找出其中的不同或可谓之“可疑”之处。
三人听完后，应了声“诺”，就分别坐下。
