王燕进村的时候，喜欢在石桥上驻足，借此听听一些民声，知道民心所向。素姑之死，果然在村里掀起轩然大波。在石桥上，那位退休老师甚至把素姑说成了为民请命的英雄。老先生慷慨激昂，讲述了小城里的历史典故，让围观的群众大声叫好。
明朝的时候，小城出了一个叫杨景华的人物。当年小城闹饥荒，好多乡民无法生存，就跟着寇盗作乱，郡守于是请了一个姓张的将军前去征伐，杀了县城不少乡民，军队也从此屯驻在县里，占去大批良田。但驻军从不交粮税，粮税分摊给小城老百姓。乡民为此负担沉重，不堪其累。杨景华充当粮长，趁押解粮食到京城之机，向朝廷击鼓上诉。朝廷的命令还没有下来，他却死在船上。儿子和侄子把杨景华归葬之后，继承遗志，继续前往当朝申诉，皇上派出官员下来核实，替乡民去除了这个沉重负担。杨景华去世的时候，小城的乡民感念他为民请命，奔走扶棺，哭声震天。
王燕听了，觉得必须让野庙的存废最终有个说法。虽然不能说素姑是为民请命，但素姑的一番演说，指出这座野庙与红军有关，与革命者有关，当然更得重视起来。素姑的坐化，可能是时间巧合，但现在有了死谏的味道。当然，这种死谏并不是要挟，而是对野庙的肯定和感激，对革命者恩情的提醒。素姑到底是个什么人？这让王燕产生了好奇。她决定找马阿姨问问。
王燕发现，跟拆迁户聊天，与采访完全不同。采访是有针对性的。比如要你讲成功的经验，失败的教训；比如要你讲政府的帮扶，社会的温暖；比如要你讲工作的经历，奋斗的初心……企业，单位，乡镇，个体户，捧着鲜花的，抹着眼泪的，都直奔主题，围绕核心价值观，不容枝蔓，一有散漫的趋势就得勒住话题。但跟拆迁户，虽然有明确的主题，但不能直接说“你拆了吧”，然后把表递过去。这是自找难堪。跟扩迁户聊天，得天花乱坠，家庭婚姻，儿女亲朋，艳遇横财，陪他们伤心，陪他们高兴，知根知底，交心交情。当然，最后的方向，是让他们觉得拆迁后会迎来一片光明的新生活。
王燕跟马阿姨聊了一个上午，就是这么过来的。王燕第一次发现自己如此健谈，在一片嬉笑中勾起了阿姨的话唠。
阿姨今年七十一岁了，但看起来只有五十来岁的样子。她在擦子街生活二十多年了。她跟朱骰的父亲一样，是外来的移民。丈夫在小城上班，二十年前在这里买地建房。马阿姨对王燕说，“你们这些年代人，哪里知道我们对房子的感情呢？”阿姨深深感叹，直接把一代人的埋怨倒在王燕身上。
王燕不知道阿姨是在重温对房子的感情，还是对丈夫的缅怀。她说，就在房子建好一两年后丈夫就走了，丢下她一个人拉扯大四个孩子，三个儿子和一个女儿。阿姨似乎非常愿意别人分享她坚强而艰辛的人生。阿姨的乐观感染了王燕。看着她一蓬黑色的波浪式头发，王燕打趣她说，看你还这么年轻这么漂亮，怎么就不出去找一个老伴呢？如今都流行黄昏恋呢。
