在顺治、康熙、雍正和乾隆四朝，发生过166起，第一场文字狱是顺治朝“张晋彦案”，以康熙初年庄廷龙明史案和雍正末年吕留良案为最大，涉及2000余人，以顺治一朝最为黑暗，达到顶峰。
文字狱是清廷统治者加强思想文化控制的手段之一，是中国历史上绝无仅有的文化恐怖制度。
究其原因一是清先祖世受皇封，入主中原后，忌讳于此，凡涉及此类者，皆以“大逆罪”进行杀戮；二是清初反清复明思想文化久不能除，引来统治者的强权高压手段。
龚自珍诗云：“避席畏闻文字狱，著书只为稻粱谋”，可见一斑。
上官青云，礼部侍郎，京城著名的文人，才貌俱佳，乐善好施，结交广泛。尤其和京城名仕刑部孟义仁和兵部谢泊安交好，三人并称“京城三杰”。
时人称他“陌上人如玉，公子世无双”，可见一斑，颇得京城文人与江湖人士推崇。
作为礼部侍郎的京城名仕上官青云一府，平平安安，与世无争，可以说是谈笑有鸿儒，往来无白丁。
清入主中原后，因其巨大的声望和在京城乃至全国文人中的口碑，用之，以封文人之口，日子倒也过得清闲自在。
顺治十四年，黄昏，深秋。
日渐西山，寒意初现，看似柔和的暮光落在街上来往行人身上，掠过修缮不久的上官府红漆大门，冰冷而麻木。
陡然间，眼见巷口一队人马由远而近直向上官青云府宅，扣开大门，为首是一名公公，上官青云认得，乃是宫中太监之首，刚刚上位不久，皇帝身边当红之人，孙德胜。待引入中厅，捧出圣旨，抬起下巴，环顾四周，尖声喝到：“奉天承运皇帝，昭曰，上官青云饱受皇恩，然其不思报国，大逆不道，勾结奸佞，摘取顶戴花翎，着刑部收监候审，钦此！”
上官青云坦然自若，领旨谢恩。
孙德胜阴阳怪气说到：“上官大人，得罪了！来呀，带走！”
说吧，头也不回朝前走去，众人分开两旁，大气都不敢喘一口，眼睁睁看着上官青云被带走。
待到府门紧闭，顿时府内众人如油锅入水一般，顷刻炸裂开来，上官夫人，一双儿女，丢了魂一样，管家下人，丫鬟婆子也不知如何是好。
入夜，掌灯，中厅。
上官夫人居中右坐，独子右下而坐，独女随兄次坐。大管家燕怀安居左下而坐。
摇曳的烛光，凝重的脸庞，静谧的夜晚是那样的深沉，不，也许只是上官府如此而已。
上官夫人出自前明大户人家，相貌端庄，典雅大方，平日为人宽善，待人温和，日夜操持打理府内一应事务，从未让上官青云分心家务，膝下一子一女。
公子上官宏，立如芝兰玉树，笑如朗月入怀。一朵梨花压海棠，玉树临风胜潘安，谦谦君子温如玉，剑目如电射寒星，怎的又一个潘安宋玉！
