赵后礼说：“王秘书是什么人？你应该也清楚。说他是小人，一点不过。君子可以得罪，小人却得罪不起。当然，你没得罪他，也不想得罪他，现在问题是，他心里有事，担心你会查他，会引起不利于他的议论，影响他下去挂职。如果，不演这么一台戏，让他放心，他不可能不想办法对付你。他会怎么对付你呢？造谣、诽谤、污陷等等，他什么想不出来？什么话不敢说？他是许传生身边的人，有些话，许传生不会听，但我们也不能保证有些话许传生不会听。这对你将十分不利。你现在，也正处于非常时期，许传生一个不高兴，你就有可以前功尽弃。”柳三棉笑着说：“这我就更不明白了，他这么做，成功了，不就为你扫除了障碍，你就少了一个竞争者，你成功的把握性就更大了。”赵后礼也笑着说：“我也恨不得他这么做，他为我扫除的不是一个竞争者，而是一个强有力的竞争者。”他不笑了，很认真地说：“我不能这么做。我们不但是竞争者，还是好朋友。我们要公平公正地竞争。”柳三棉笑了笑。他感觉到了他的诚意，完全接受他的这个解释。后来，他才知道，他中了赵后礼的圈套。这个貌傲岸然的赵后礼更担心他的反戈一击。柳三棉只要处心积虑地提出调查王秘书，市长龙彪将会倾力支持，即使都知道调查不出什么结果。但是，他们的目的不是为了查出什么结果，他们只是希望通过这种调查，给许传生一个下马威，许传生的秘书与房地产商有着说不清的瓜葛，许传生是否也掺合其中呢？这是很令人发挥想象的。在这种状况下研究确定市长候选人，许传生还会据理力争吗？赵后礼不希望出现这种状况。一天都在开会，上午开的是城建工作会，下午开的是市长龙彪会议。上午的会是为下午的会做准备的，下午的会市长们一个个轮流发言总结自己近期的工作，谈下一步工作设想，边谈边议，有些问题当场就议定了，有些问题议而未决，要回去补充依据，留待下一次会议再议。柳三棉虽还不是市长，但兼管着城建这一块，且身为市政府秘书长便参加了这个会。他不好对市长们的工作谈自己的看法，也不好抢先发言，几乎一个下午，都那么坐着，听着，快下班了，才轮到他讲城建这块，只得讲得简单扼要。大家许是觉得他离市长龙彪近，事事都请示市长龙彪，就没必要多议了，所以，柳三棉一说完，大家都不说话，等市长龙彪作总结发言。
散会后，柳三棉脑子都麻木了。他觉得自己现在应当去一趟洗手间，解手的时候突然想起一个笑话：在铁路旁大号却没带纸时，别着急，火车会提醒你：裤擦，裤擦，裤裤擦！在河边上大号却没带纸时，别着急，青蛙会告诉你：棍刮，棍刮，棍棍刮！
