在太阳的光球层上，有一些旋涡状的气流，像是一个浅盘，中间下凹，看起来是黑色的，这些旋涡状气流就是太阳黑子。黑子本身并不黑，之所以看得黑是因为比起太阳来，它的温度要低一、二千度，在更加明亮的太阳光衬托下，它就成为看起来像是没有什么亮光的、暗黑的黑子了。
世界上最早的太阳黑子的记录是中国公元前140年前后成书的《淮南子》中“日中有踆乌”的记述
现今世界公认的最早的太阳黑子记事，是载于《汉书·五行志》中的河平元年（公元前28年）三月出现的太阳黑子：“河平元年……三月己未，日出黄，有黑气大如钱，居日中央。”这一记录将黑子出现的时间与位置都叙述得详细清楚。
1840年代德国的一位业余天文学家发现了太阳黑子10－11年的周期变化规律。通过长期的观测，人们还发现太阳黑子很多很多有趣的特点：
当太阳上有大群黑子出现的时候，地球上的指南针会乱抖动，不能正确地指示方向；平时很善于识别方向的信鸽会迷路；无线电通讯也会受到严重阻碍，甚至会突然中断一段时间，这些反常现象将会对飞机、轮船和人造卫星的安全航行、还有电视传真等等方面造成很大的威胁。
黑子还会引起地球上气候的变化。100多年以前，一位瑞士的天文学家就发现，黑子多的时候地球上气候干燥，农业丰收；黑子少的时候气候潮湿，暴雨成灾。
中国的著名科学家竺可桢也研究出来，凡是中国古代书上对黑子记载得多的世纪，也是中国范围内特别寒冷的冬天出现得多的世纪。还有人统计了一些地区降雨量的变化情况，发现这种变化也是每过11年重复一遍，很可能也跟黑子数目的增减有关系。
研究地震的科学工作者发现，太阳黑子数目增多的时候，地球上的地震也多。地震次数的多少，也有大约11年左右的周期性。
植物学家也发现，树木的生长情况也随太阳活动的11年周期而变化。黑子多的年份树木生长得快；黑子少的年份就生长得慢。
更有趣的是，黑子数目的变化甚至还会影响到我们的身体，人体血液中白血球数目的变化也有11年的周期性。
似乎很多现象都和那遥远的小小黑子有关系，这次前所未见的巨大灾难也被和它挂上了钩，李子清对于这个猜测很感兴趣，虽然人类也并没有真正找到黑子形成的原因，对黑子所引发的现象解释也并不完美，但她隐约觉得这个巨大的奇怪黑子很可能就是这次灾难的起因。
“看来我也在范主观主义的错误”对于自己毫无由来的认同感，李子清苦笑摇了摇头。
她继续在网上翻找资料，看看其它人的讨论，也许明天该去天文系借用他们的望远镜看看那个黑子是否真的存在。
