说来也是可笑，无名观在山顶，山下有一处洼地。因了地势低和群山环绕的缘故，地气甚佳。即使在万物枯萎的冬日，洼中也有几丛绿竹，几棵翠树，偶尔还能看见玉蕊花开，余香淡淡。也不知从何时开始，长安城内传出话来，说此处是青春之山，无名观中道人日日收集春气，炼出丹药，若是用了，便可青春不老。于是每月施药之日，便有无数夫人娘子，戴着幕帘，扶着丫髻，千里迢迢地赶来，就为一枚“青春永驻之药”。
老观主在时，多次说过观中之药只是清热解毒、活血化瘀之物，但哪抵得过闺中一传十十传百的消息。女子仍旧是一个接一个地来。七年前新观主吟云子接任后，索性也不解释了。于是观中景象更是隆重，每到施药之日，香花云鬓，络绎不绝。日子久了，外间有眼红的，便给无名观起了个绰号，叫“红粉观”。话不中听，彼时观内有些道人不服气，吟云子只是笑劝道：“随他去吧。”
叶观主是个冲虚恬淡的人，惯于清修。每日除去庶务和炼药，就是在观中***。一坐，就是一日。他右足有伤，走起路来一瘸一拐，但若有人面叫他“跛子”，他也不生气，一笑而过。至于争名夺利之事，他也全然不放在心上，所得之钱财奇物，统统分给其他道人和小道童，自己捡剩下的用，从无怨言。
八年前一个夜晚，他跛着一脚，跋涉来到道观之中。守观之人正待盘问，老观主道袍未穿，匆忙赶出，一见面，便说此人颇有慧根，立刻收他为徒，令他在后山修行。又在次年，将观主之位让渡于他，显是对他重视非凡。
这反常之举，他人也猜不透其中曲折。有人说，此人也姓叶，说不定是开唐四代帝王见宠的道士、画像登上凌烟阁的叶法善叶真人之后。对这传言，老观主不置可否，叶吟云守口如瓶，于是变成了一桩悬案，至今无人知晓。
无名观也好，“红粉观”也罢。八年来，叶吟云带着几个道人和小道童，在长安之郊过着平静乃至有些枯燥的生活。今日也是如此。他并不知道，在不远处的长安，一场即将翻天覆地的变化，即将发生。
“不好啦！不好啦！”
一迭声的惨叫打破平静。
“观主！观主！府兵来了！”
叶吟云抬起头，只见观中的几个小道童，都跌跌撞撞地跑进来，都是一脸焦急。叶吟云尚不知事情严重，只是注视为首那个问道：“清风，今日是何日？”
“观主！”那名叫清风的小童喊道，“刚才有个府兵上门，说我们观施的都是假药，为祸四方，要以妖道之罪处置！后面还有他们一大队人马，正在上山！”
叶吟云似是还没反应过来：”今年是何年？”
“观主！”清风又急又恼，赌气道，“今日是元和十五，庚子之日。”
