沈婉儿大吃一惊，慌忙又要起身。这一回却被高有忠早有准备，一把按住了胳膊。但只轻轻一下，阻止了沈婉儿的动作，便又收了回去。高有忠年岁已高，本不妨事，可此种小事他也依然不敢放松。
沈婉儿诚惶诚恐：“老公公太抬举婉儿了。宫里佳丽如云，愿意为陛下解忧的何止百人，千人！岂会缺人呢？”
高有忠：“人虽多，却未必有适当的那一个。”
沈婉儿：“可婉儿出身低微……”
“不怕沈姑娘怪罪，”高有忠一下子打断，呵呵笑道，“这宫里一点儿也不缺出身高贵的娘娘。”
沈婉儿抬起了头。这话她很明白。三妃的娘家，哪一个不是位极人臣。正是因为她们的出身都太高贵了，才将这后宫引至今天的复杂混乱。
她想了想，又道：“若是老公公想找性情柔顺的，只怕婉儿也不是适当人选。”
高有忠笑了一声，又回道：“这宫里也不缺乏柔顺的。”
这话沈婉儿也明白。那些被三妃压在底下的嫔御们，还有饱受嫔御们欺凌的更低层的宫人们，别说是得到皇帝的恩宠，哪怕是让皇帝多看一眼，她们就恨不得化成水，软成泥。柔顺，若说宫里不缺出身高贵的，更不缺的就是柔顺了。
“陛下是老奴从小侍候大的，他的心性老奴还是知道一二的。陛下自小就英明睿智、眼光甚高，最喜欢聪明的女子。因为聪明的女子才会进退有度、刚柔并济：可以进则进，可以退则退，可以刚则刚，可以柔则柔。只会一味张扬，或者一味柔顺的女子，其实都是愚蠢的。”说到此处，有意地将声音又低了几发，“沈姑娘，老奴说的，你懂了么？”
沈婉儿微微变了脸色。这话再清楚也没有了。高有忠认为她是一个聪明人。而现下，正是她可以进则进的时候。坦白讲，进到这宫里，又不是做宫人，如若没有一丝期盼，连她自己也不相信。只不过这宫里的形势异常清晰，高下悬殊，她又没有丝毫的后援之力，此时妄动不是飞上枝头，而是自寻死路。可如果有高有忠做引路人……
她沉吟了一会儿，方问道：“老公公又怎么知道婉儿就是那种进退有度、刚柔并济的女子？”
高有忠点头而笑：“沈姑娘果然是个有主意的人。既然沈姑娘诚心问，老奴就也诚心回答吧。”
高有忠便一一道来：“老奴不妨以小人之心度君子之腹，昨日沈姑娘当是知道天赐是老奴的孙儿，所以才出手相救的。这便是沈姑娘的进。陛下到后，沈姑娘不曾多嘴过一句，甚至连头也不曾抬过。这便是沈姑娘的退。明知道惠妃娘娘位高势大，却还敢在她面前护人。这便是沈姑娘的刚。从老奴得信再到赶到，少说也有一盏茶的工夫，沈姑娘却能和惠妃娘娘一直周旋。这不是靠着一股柔劲儿，又是什么？”
