第二天，各组都按老牛的安排分头行动。下河滩寻奇石由办公室秘书小伍负责。小伍把文化站的两名干部喊来，各人背着个背篓，天刚亮就下了河。老牛到厨房吃早餐时，就见他们背了几背篓回来。老牛拿了个包谷粑粑，几大步走过去，凭直觉，他认为这几背篓绝对不会都是奇石。他说，你们真有力气，一早就捡了几背子。这大背大背地弄上来，一个二个不都成了搬运工呐，有这多的奇石，不把侯厅长的车压垮？小伍和文化站的两个干部都愣在那里，小伍原以为牛书记会表扬他们一番，不想得到的是一头凉水，泼得他有些窝火。他于是带着情绪说，您给指导指导吧，哪些奇，哪些不奇。老牛看了靠在土墙边的几背篓石头块，觉得都不错，有形有状，表面有的呈点状，有的表面又有圆圈，那圆圈就像老师在大字本上加的红圈。老牛实在说不出啥道道来，觉得都可圈可点，他于是说好好好，就这么办。这不就说明我们峡口集美如画吗！秘书小伍的脸色终于亮堂了起来，他们在厨房拿了几个馍，又下河去了。
老牛在办公室负责协调整理汇报材料，日今资金跟着项目走，着眼点在项目上。他把镇经委、农委的负责人弄来，要筛选几个响亮点的项目。他们最后定在高山白山羊和黄牛养殖、高山无公害蔬菜基地建设上。老牛交待两委主任，必须加班加点写出详细报告。
第三天准备工作已基本完成。上山采购的老胡回来了，带回一只黄麂、几只锦鸡金龟、四只飞狐，全都是活的，两块猪后坐是纯扁柏枝熏的，香味诱人。老胡一脸的疲态，眼圈红黑。老牛猜想，老胡昨晚定是在山风中浸泡了一夜，那些飞狐不在夜里是万万捉不到的。奇石也捡了一大堆，老牛心里有了底。
这天下午，县委办公室的张主任突然来到峡口镇。老牛吃了一惊，他想是不是侯厅长不来了，他心里跳得慌，如果真是那样，他又怎好向镇里交待。张主任看着老牛的神色紊乱，就说：不用愁，我不是来报忧的是报喜。侯厅长听说这条河还是处女河，他再三嘱托要来看看，走一走这河滩。老牛走到老张面前，擂一下老张的胸说，妈的，又不来个电话，差点把我骇昏过去了。老张说，我就是喜欢搞个突然袭击，看你们筹备得怎样。
老牛向张主任汇报了材料准备情况。老张说，很好，这点子好，这几个项目侯厅长准感兴趣。老牛又带老张去看膳食后勤，老张看了那只闪着泪光的黄麂，夸耀说：鲜麂肉下酸辣火锅，鲜，有创意。
张主任看了那堆奇石，用脚尖蹭翻了几块，拍了几把老牛的肩膀，摆摆头说：老牛呀老牛，我怎么说你好呢，这些就是巴王河的奇石？这也叫奇石？要是这河滩的奇石能用推土机推成一座山，铁路高速公路不早就通到了峡口镇，这里满山头不都是飞机场？你知道什么叫奇么？这些圈圈点点也叫奇？这些馒头包子样的岩果子也叫奇？告诉你，这圈圈点点的红白花纹早已是小儿科了。所谓奇，就是其形状能否象征和突破某种深度，包括历史的、未来的、人文的、超现实的、宇宙的，你懂吗？用这些个去打发一个奇石专家，只怕侯厅长口袋里有再多的项目资金也未必给你一分。
