有道是“礼失求诸野”，虽然正史中对老子的记载语焉不详，但在民间传说中，有关老子的故事却不在少数，这些故事多与民间生活息息相关，在故事中，老子或是机智勇敢、或是智慧非凡、或是洒脱超然，作为“人”的形象而愈加丰满。
传说，人们耕田的好助手——牛，就是被老子驯服的。自从老子驯服了耕牛，极大的促进了农业的发展，中国璀璨的农业文明也逐步开启，可见老子在民间社会中的重要地位。相传在老子年幼时，人类社会中的牛并不是今天这个样子。它们更像是一种体格庞大的怪兽，头上朝前长着两只尖尖的角，性情暴烈，经常成群结队的横冲直撞，别说是人了，就是狮子、老虎这样的猛兽看到它们也要绕着走，可谓是人世间的一大祸害。
老子年幼时每天要跟小伙伴一起去离家不远的山坡上劳作。有天，在回家的路上，两人突然遇到了一只野牛。这只野牛堵在了路中间，红着眼睛喘着粗气，还没等他们反应过来，野牛就刨着前蹄向他们冲了过来。好在老子机敏反应快，一把将小伙伴推倒，躲过了野牛的冲撞。老子意识到这就是传说中危害人间的野牛，他当下便决定要为民除害，一定要驯服这个猛兽！老子一个翻身跳起，拿起镰刀便向野牛砍去，正中野牛的屁股。野牛疼的连连惊叫，发疯一样的冲向了山坡。
老子和小伙伴一看野牛要逃，赶紧追了过去。没想到，在山的那边等着他们的，居然是一只体型更大，更壮的野牛，红着眼盯着两人，野牛喘一口气，地都要抖三抖。野牛伸着犄角，突然加速向他们冲了过来，小伙伴还来不及躲闪，一下字就被野牛顶翻，摔在地上昏迷不醒了，野牛则伸出舌头，将小伙伴卷进了肚子里。这可彻底激怒了老子，也让他爆发了神力。他趁野牛不备，拽着牛尾巴就爬上了牛背，使出浑身的力气拽住了牛角，拼命地往里拽，生生将牛角调转了方向。野牛疼的只能原地转圈，拼命想甩掉背上的这个家伙。老子又摘掉了自己的项圈，用尽全力砸向了牛头，野牛彻底被砸蒙了，轰隆一声，倒在了地上。老子跳下了牛背，立刻去推牛肚子，一点一点的把自己的小伙伴给推了出来。为了防止野牛再起来害人，两人从山坡上找来了镰刀，奋力砍向了牛的四个蹄，老子还将自己的项圈栓在了牛鼻子上。
两人拽着牛鼻子上的项圈，牵着牛兴高采烈的回了村里。村里的人看到野牛来了都大惊失色，原来，牛群看到头牛被驯服了，便都害怕的跟着头牛来到了村里。这也就是为什么现在的耕牛犄角朝后，四只牛蹄分成两半，吃东西又要反刍的民间解释了。老子在这则传说中的形象，也足以看出在农业社会，老子在民众心目中的地位和分量。
