叶太太说：“光我一个也养不出来呀，你也有份。依我看他是在广州学坏的，当初不该让他去读中学，这也是你做的主。”
“好了好了，别唠叨这些，我看该想个办法，不但不能让他学陶瓷生意，连留在家里也不可以。万一他在外面赌输了，这间铺子还得卖掉抵债。”
“可是他一个小孩子，不留在家里，你叫他去哪儿？”
“什么小孩子，都24岁了，若是个争气的早该成家立业了！”叶掌柜愤愤道，一想到如何安排儿子的具体去处，就感到难办。
夫妻俩想了一会，总不得法，最后叶太太说：“你不是说等几天汉仔他世叔伯要来么，他去的地方多，熟人也多，不妨求求他。”
叶掌柜认为也只能这么办了，说道：“等他世叔伯来了再说吧，我要下去照看铺子了。”
叶汉的世叔伯叶作鹏是一位长袖善舞的角色，目下正在佛山经营一家很大的杂货公司。杂货公司有一个陶瓷专柜，那些货物便是从江门叶掌柜的铺里带去的，因此，两家交往颇深。
叶作鹏最敬佩的人是赌王霍芝庭，每回从佛山过来，都会带来有关霍芝庭的新闻。叶汉从小就听到叶作鹏与父亲谈论霍芝庭，内心倾慕不已。
1930年5月下旬，叶作鹏从佛山来到江门，准备从叶汉家进一批陶瓷回去。
叶掌柜夫妻热情款待。这次的热情除了正常的生意交往之外，另外还多了一层意思。
席间，叶太太不时借故递眼色给丈夫。
从没求过人的叶掌柜几次话到嘴边都说不出口。
叶作鹏很健谈，天南海北地神侃。以他久经世故的精明，走进陶瓷铺便察觉出叶掌柜一定有什么事求他，所以一直不给对方开口的机会，同时亦在心里揣度对方所求之事是否会让他为难。
在一边着急的叶太太不再指望丈夫，趁着上菜的机会把话挑明了。叶作鹏听说是要他帮叶汉求个差事，用手绢擦擦额头，如释重负地出了口长气，面上的表情很快轻松自如起来，用关心的口吻问道：“世侄可有什么特长？”
叶掌柜看一眼妻子，说：“他能有什么特长。”
叶作鹏沉吟良久，说：“没特长，爱好总是有的吧？”
叶掌柜红着脸说：“不瞒世兄，你侄儿没有正当爱好，独独喜欢赌博。”说完，便难为情地搓着手，等着听叶作鹏为儿子惋惜。不想叶作鹏非但没有惋惜，反而认真地问道：“听说江门出了个赌博神童，说的可是世侄？”
叶掌柜苦笑道：“那是外人取笑他的，当不得真。自家人不说外家话，小弟正是为这个孽子求助世兄。他自幼好赌，为教他改邪归正，送他去学校受管束，现今他回来了，学问没学成，恶习不改，前些天他还扬言要把铺子卖掉赌博。世兄是知道的，小弟做的是小本生意，辛苦半辈子挣下的家当，还不够他上次赌桌。你来得正好，带他去外面见见世面，吃吃苦头，等碰得焦头烂额，什么时候知悔了再回来也不迟。”
