而这几年，他都在甘肃、陕西一带，镇压回民起义。现在他刚刚平定了回民之乱，在得知朝中反对西征之声，甚嚣尘上后，匆匆回到朝中。
此时只见他站立朝堂之中，高声道：“启奏太后，现在阿古柏侵占新疆，意图分裂我大清疆土，情势危殆之极，请准臣带皇师出关收复新疆，荡平阿古柏。”
但是这时另一位大臣李鸿章站了出来，“启奏太后，自从高宗皇帝在乾隆年间平定新疆一百多年以来，每岁皆要花费饷银数百万两，这是一个永填不满的窟窿。如今又要竭尽天下之财力去赡养大军西征，实乃得不偿失之下策。况且如今我大清海防空虚，前年东方倭国出兵台湾之事就是明证。倭国小邦尚且如此，如泰西大国军舰突至，我大清几无可守之力，臣愚以为应当暂缓西征之事，节省军费，先专注海防，多购泰西之军舰，才能守卫京师。”
李鸿章此言一出，下面的大臣纷纷附会，其中包括恭亲王奕。龙飞扬听到这，已经知道这是一场“海防”和“塞防”的争论。
主角当然就是眼前的左宗棠和李鸿章。左宗棠厉害，李鸿章当然也不是什么泛泛之辈，他和左宗棠一样都是在平定太平天国之乱中以地方民团起家的，在平定捻军时更是功居第一。而且现在他的权势比左宗棠还有大上几分，在洋务运动中更是赫赫有名，为中国近代化立过不少功绩，尽管他在很多方面都有缺失，还签订了许多不平等条约。但是依然被称后世称为东方俾斯麦，和德国的俾斯麦，美国的格兰特合称十九世纪三大伟人，为世界所认可，足以看出他有他的成功之处。
这时左宗棠鄙夷的望了李鸿章和众人一眼，才气贯长虹，慷慨陈词道：“如今关陇新平，如果我大清不一鼓作气，及时收复新疆。而任由阿古柏等宵小之辈横行，让其自成一国，此乃遗祸患于子孙万代之事。况且阿古柏岂有自立之能，新疆之地，不出数年不入英国之手，就必落俄国虎口。我大清岂能眼睁睁地束手坐视，任列强鲸吞蚕食我们大清的国土？况我大清新疆一失，西北边防无以屏障，我大清北疆一马平川，那时别说关陇之地，就连我们京师都危殆万分，到那时候，我国军费必定不减反增。失去新疆，对内有损于我大清国威，丧失民心；对外，也必将助长列强的侵略气焰，不利于海防。臣以为罢兵乃是误国之计，绝不可行。”
他一番话，直把龙飞扬说的血气飞扬，但是知道现在自己没有发言权，也不敢张声。这时另一个被左宗棠感染的大臣离位向自己方向奏道：“老臣以为宗棠之言深谋远虑，上承先皇高宗之遗志，下惠子孙万代，请太后决策。”这人是谁？他叫文祥。
文祥，晚清洋务派大臣。瓜尔佳氏，字博川，号文山。满洲正红旗人。1845年，清道光二十五年进士。历任太仆寺少卿、詹事府詹事、内阁学士、署刑部侍郎。1858年，咸丰帝八年，被命在军机大臣上行走。授礼部侍郎，后又历任吏部、户部、工部侍郎，兼副都统、左翼总兵。现在是武英殿大学士，专任军机大臣及总理衙门大臣。也算是晚清中一个声名显赫的大人物。
