秀兰眼中闪烁着泪光，语气中带着愤怒与不解地质问：“你这么做究竟是为了什么？这事情……”她的话语在喉头打转，却无法继续。姥爷微微抬起头，脸上的笑容显得有些勉强，他看着秀兰，缓缓地说：“我经历过太多的苦难，已经不再惧怕。当年刚来我们队，你和老白给予了我无私的帮助。现在你有困难，我不想看到你们孤儿寡母的无依无靠。我能帮一点是一点，只是不知道未来会如何……”他的声音越来越低，头无力地靠在柱子上，目光遥望着远方，嘴角不自然地抽动着，喉咙里发出两声低沉的哼声。秀兰默默地转身离去，她故作镇静，但内心的坚定却在缓缓流淌。
秀兰找到了张嫂。张嫂一见她，满脸堆笑：“队长，我昨晚抓到了一个偷我们队里牛奶的贼，你猜猜是谁？”秀兰没有回答，只是静静地走到张嫂身边，坐下说：“张嫂，我们是不是可以考虑从宽处理老陈这件事？毕竟他是初犯。”张嫂眼睛瞪得大大的，满脸惊讶与愤怒，她立刻站起来：“这绝对不行，他的问题性质很严重。如果这次我们妥协，那以后其他人再偷东西怎么办？我们怎么管理？”
秀兰拉住张嫂，让她坐下，语气缓慢而坚定地说：“我们都知道老陈的身世，他从小就很可怜。如果不是和平年代，他可能还会遭受更多的苦难。虽然他偷了牛奶，但肯定有他的原因。我们批评教育一下就行了，如果把事情闹大，我们先进大队的脸面往哪搁？”张嫂沉默了，秀兰继续说：“这段时间，谁的日子不是过得战战兢兢？他肯定也有他的苦衷。”张嫂反驳道，但她的眼神中仍流露出心中的不平静。秀兰看着张嫂，缓缓地继续说道：“你看，我丈夫刚离开，留下我和孩子。我既要照顾孩子，又要忙于队上的事务。如果不是你这段时间帮我处理这些事情，我真的不知道该怎么办才好。我已经向队里反映了你的情况，社里对你的表现给予了充分肯定。我也提议让你担任队长的职务。你信仰坚定，做事果断。最近我也没去开会，对于村里的情况，你比我更了解。因此，我可以放心让你带领我们队走向更好的生活。”。
秀兰观察到张嫂紧皱的眉头稍稍舒展开来，她深感欣慰。接着，她握住张嫂的手，语气诚挚地说：“我们都知道，家家有本难念的经。既然如此，我们为何不互相扶持，共同度过难关呢？毕竟，生活还需继续。”
秀兰说罢，起身拿起路边的热水壶，轻轻倾倒，将热水注入张嫂的杯子。张嫂深思熟虑了一会儿，随后说道：“好吧！但你必须告诉老陈，这是最后一次。在大会上，他需要接受我们的批评。”
秀兰欣然一笑，敬重地说：“一切听从您的安排，张队长！”。张嫂略显羞涩地推开秀兰，转身离去，径直找到郝队长，为老陈解开了束缚。
