学在家务农，每天面朝黄土背朝天干农活，实在让他厌倦。他想收入又少，连自己都养不活，怎么成家立业。想到自己的长兄18岁参军入伍，转业后在龙江经济开发区当厂长，风不吹，雨不淋，工资又高，常给父母寄钱，二哥三哥一直在家乡务农，生活一直都很困难。因此认为只有走出去，走出湘北，走得越远越好。湖南人有句口头禅，该死卵朝天，不死做神仙。一定要出去闯一闯，所以他来找大哥来闯天下了。
第二天清晨，闫春跟着哥哥来到工程队。老板问闫春：“能吃得了苦吗？太阳这么毒也要干活的。”闫春说：“种田人不怕太阳，出门就是准备吃苦的。”老板说：“好，做杂工，师傅叫你干什么就干什么。包吃包住，干一天5元钱。月结。”闫春说好，放下行李就去上工。
工程队正在开发区向北扩展的一条公路上施工。这段公路扩展是一个大工程队承包的，大工程队资质条件好，接的工程多，做不完就包给一般的工程队，一般工程队又承包给若干小工程队。闫春所在的工程队是最小的，只有10多个人。工程质量要求高，工期又紧，工人们加班加点的施工，一天要干10多个小时，比种田还累。闫春一开始还有点新鲜感，干了几天就觉得没意思，刮风下雨照样干，和当农民没有什么区别。闫春想一拍屁股走人，但想到大哥说干不了就回老家去，所以只好咬着牙坚持，好不容易干了两个月就对老板说不干了。老板没说什么，给闫春发了300元工资，打发他开路。
闫春第一次有这么多钱，他想在农村干一年还挣不到这么多钱，还是在城里当工人好，他收好钱背着行李在龙江市逛了半天，饿了就在路边大排档点了两个菜，买了一瓶啤酒，美美地吃了一顿。
晚上回到哥的家里，准备挨骂，没想到大哥不仅没有骂他，还说他真行，这么苦的活竟然坚持了两个月。还告诉他，现在龙江经济开发区发展很快，到处招工人，他有一个战友办了一家塑料制品厂，生产塑料桶、盆等日用品，急需工人，叫他休息几天就去上班。闫春很高兴，
